El dengue explota las bajas defensas de los gobiernos

El dengue explota las bajas defensas de los gobiernos
Ilustración: Pop Lab

*Esta nota fue realizada por Pop Lab, parte de la alianza de medios de la Red de Periodistas de a Pie. Aquí puedes leer la original.

En 2024 los casos y muertes por dengue aumentaron en América Latina, entre otras causas, por el cambio climático. Este reportaje pone en evidencia cómo la falta de aplicación de una estrategia integral establecida, hace dos décadas, por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) desató una desgracia en México, Guatemala y Honduras: 826 muertes prevenibles.

Para Suyapa Aguilera, hondureña de 49 años, “la lucha contra el dengue es una batalla diaria”, pues ha afectado a casi todos los miembros de su familia, especialmente a los niños. En su casa, modesta y de madera, viven al menos 10 personas.

Su preocupación puede parecer extraña, porque vive en una colonia del Distrito Central, donde históricamente han surgido epidemias de dengue. Pero lo que era familiar se volvió alarmante en 2024: en su colonia murió una niña de nueve años y en los barrios vecinos, otro niño y una mujer.

El año pasado, en esta zona ocurrió lo mismo que en prácticamente toda Honduras y la región: los registros de dengue aumentaron y generaron alertas. Jarbas Barbosa, director de la OPS lo dejó claro en una rueda de prensa en diciembre: “Este año hemos enfrentado la epidemia de dengue más grande en las Américas, desde que comenzaron los registros en 1980. Se han reportado 12.6 millones de casos, casi tres veces el récord establecido en 2023. Más de 21,000 de esos casos han sido graves y se han reportado más de 7,700 muertes”. También informó que en Guatemala el 70% de los muertos por dengue fueron niños y que México fue uno de los países con más casos registrados en el continente.

En muchos lugares de Latinoamérica el dengue es común, porque en gran parte de la región las condiciones geográficas, climáticas y sociales favorecen la supervivencia del mosquito transmisor. Pero en los últimos años, sobre todo desde 2023, los ciclos de epidemias han empeorado y brotaron casos donde antes no existían o eran marginales. ¿La razón? Varias, pero los expertos subrayan dos: el aumento de las temperaturas y la variación en los patrones de lluvia, producto del cambio climático, crean condiciones más favorables para la proliferación y expansión del Aedes aegypti (mosquito transmisor del dengue), explicó la OPS para este reportaje.

Antonio Aguilar, mexicano de 43 años, es una de tantas víctimas de este cambio. En noviembre pasado sintió fiebre y dolor de cuerpo. “Cuando da fuerte, se te quita el apetito, duré cuatro días sin comer, no te quieres salir de la cama, te duele el cuerpo”. Preocupado, consultó primero a un médico particular y, al no presentar mejoría, acudió a un hospital público de la ciudad de Aguascalientes, capital del estado homónimo, para comprobar el diagnóstico. El resultado sacudió su cuerpo más que las dolencias: dengue. “Me han dado varias enfermedades y creo que el dengue es la peor”, relata, a casi 500 kilómetros al norte de la Ciudad de México.

Ester Sapalú muestra la constancia médica. Foto: Jorge Rodríguez

Al occidente de Guatemala, Ester Sapalú, indígena maya de 38 años, también enfermó de dengue por primera vez en 2024 junto a su esposo e hija. Todos estuvieron en cama y dejaron de comer al igual que Antonio. Después de varias semanas, todos sanaron, pero a los tres meses Ester recayó. Cuenta que esa segunda vez se le rompieron los labios y orinó sangre: sintió que iba a morir.

Antonio, Ester y sus familias viven en zonas altas, en donde hasta 2022 los casos de dengue eran escasos. La ciudad de Aguascalientes, donde vive Antonio, queda a casi 1,900 metros sobre el nivel del mar, por lo que las condiciones climáticas impedían que el mosquito sobreviviera. Pero la temperatura subió y esta realidad cambió. Entre 2014 y 2022, este estado mexicano reportó un promedio de cinco casos anuales, pero en 2024 el registro alcanzó 3,203. En este periodo, la temperatura promedio subió 1.3 grados Celsius.