Jornada de diálogos sobre exilios centroamericanos y nuevas formas de persecución política
Por Omar Vargas Angeles y Carlos de Jesús Gómez Abarca[1]
El 5 de octubre de 2026 se realizó en las instalaciones del Centro de Estudios Superiores de México y Centroamérica de la Universidad Autónoma de Ciencias y Artes de Chiapas (CESMECA-UNICACH) la Jornada de Diálogos Exilios centroamericanos contemporáneos: autoritarismos y acción política transnacional, coordinada por Carlos de Jesús Gómez Abarca, profesor-investigador del CESMECA e integrante del Observatorio de las Democracias: sur de México y Centroamérica (ODEMCA), y Soledad Lastra, investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM.
El encuentro, organizado conjuntamente por el CESMECA–UNICACH, el IIS-UNAM y el Grupo de Trabajo CLACSO “Exilios, violencias y memorias del pasado y el presente”, articuló perspectivas provenientes de la investigación académica, la documentación de derechos humanos, el periodismo y las experiencias de personas y autoridades directamente vinculadas con los exilios centroamericanos. Desde esas distintas perspectivas, una pregunta atravesó buena parte de las discusiones: ¿qué cambia cuando el exilio se entiende no solamente como el momento en que una persona abandona su país, sino como un proceso político que comienza con la persecución y puede continuar mucho después de haber atravesado una frontera?
Cambios y continuidades en los exilios contemporáneos
En la mesa “Transformaciones regionales, autoritarismos y exilios centroamericanos contemporáneos”, Carlos de Jesús Gómez Abarca situó la discusión a partir de los casos de Nicaragua, Guatemala y El Salvador, y propuso observar las relaciones entre procesos de autoritarización, securitización, criminalización y distintas formas de movilidad forzada.
Soledad Lastra planteó la necesidad de distinguir conceptualmente entre exilio, asilo y refugio y, al mismo tiempo, de reconocer el exilio como parte de los mecanismos de represión política. Las experiencias contemporáneas, señaló, también obligan a revisar asociaciones históricas demasiado lineales entre dictadura y salida, por una parte, y democracia y retorno, por otra.
Los exilios actuales muestran además una creciente heterogeneidad de sujetos y trayectorias. Junto con figuras públicas y actores políticos aparecen periodistas, estudiantes, operadores de justicia, personas defensoras de derechos humanos y del territorio, autoridades comunitarias y otros sectores cuyas experiencias combinan persecución política, criminalización y distintas modalidades de desplazamiento.
Sonja Perkič-Krempl examinó estas transformaciones desde el caso guatemalteco. Su intervención mostró cómo el debilitamiento de instituciones y mecanismos de justicia y la lucha contra la impunidad han estado acompañado por la persecución y criminalización de diversos actores críticos. Los mecanismos pueden incluir procesos judiciales, encarcelamiento, estigmatización pública, vigilancia, obstáculos para ejercer la defensa y formas de hostigamiento que pueden prolongarse fuera del país. El exilio aparece, así, como resultado de una acumulación de condiciones que terminan por hacer inviable la permanencia.
México: refugio y espacio de reorganización
La segunda mesa, “Exilios centroamericanos en México: experiencias, organización y acción política”, permitió observar estos procesos desde las experiencias de Diego Ceto, autoridad ancestral maya ixil de Nebaj, Guatemala, y Yubelka Mendoza, periodista nicaragüense.
Ceto recordó que México ha sido históricamente territorio de refugio y también trinchera política para distintos ciclos del exilio guatemalteco, situando las salidas actuales dentro de una historia más larga de persecuciones y desplazamientos cuyos protagonistas han cambiado con el tiempo. En el ciclo contemporáneo llamó particularmente la atención sobre la situación de operadores de justicia, autoridades ancestrales y actores vinculados con la defensa comunitaria de la vida y el territorio.
Su intervención mostró que, para una autoridad indígena, la salida del país no supone necesariamente la ruptura de la relación con su pueblo: desde el exterior pueden mantenerse vínculos con las comunidades y los territorios, desarrollar iniciativas de autogestión, impulsar acciones de incidencia política y diplomática y continuar estrategias jurídicas. El retorno, sin embargo, tampoco aparece como una consecuencia automática del paso del tiempo, pues pueden persistir los riesgos que dieron origen a la salida y cada experiencia requiere considerar condiciones específicas de seguridad y posibilidad de regreso.
Desde la experiencia nicaragüense, Yubelka Mendoza reconstruyó los antecedentes y consecuencias de la crisis política de 2018 y la posterior transformación de los mecanismos represivos. La salida hacia Costa Rica, Estados Unidos, España y otros destinos ha implicado rupturas en proyectos personales, profesionales y políticos, al tiempo que persisten riesgos asociados con la represión transnacional y distintas formas de control, estigmatización y exclusión. En este contexto, Mendoza destacó el papel del periodismo realizado desde el exterior, que, aun bajo condiciones precarias y de riesgo, permite sostener espacios informativos, cuestionar silencios y mantener una mirada crítica sobre lo que ocurre en Nicaragua. Las diásporas aparecen así no sólo como resultado de la expulsión, sino también como espacios desde los cuales se reconstruyen vínculos y formas de intervención pública.
Documentar el exilio guatemalteco
La jornada concluyó con un diálogo en torno al informe La verdad del exilio. Ética, criminalización y lucha por la justicia en Guatemala (2014–2025), dirigido por Carlos Martín Beristain y realizado con apoyo de Casa Centroamérica. En la conversación participaron Sonja Perkič-Krempl, Santiago Bastos Amigo, Soledad Lastra y Carlos de Jesús Gómez Abarca.
A partir de más de un centenar de testimonios recabados mediante entrevistas en profundidad, el informe documenta experiencias de personas exiliadas y sus familiares, así como de operadores de justicia, periodistas, autoridades ancestrales, defensores de derechos humanos y otros actores afectados por los procesos de criminalización.
La investigación muestra cómo numerosas personas vinculadas con la lucha por la justicia y contra la impunidad fueron posteriormente objeto de procesos de persecución y criminalización que, en distintos casos, condujeron al exilio. También registra impactos personales, familiares, psicosociales y profesionales, junto con consecuencias más amplias: cuando quienes salen son operadores de justicia, periodistas, autoridades comunitarias o defensores, el país pierde también capacidades institucionales y sociales. Al mismo tiempo, los testimonios permiten observar capacidades de resistencia y reorganización que continúan desde el exterior. El exilio implica rupturas profundas, pero no necesariamente clausura, la participación pública, ni los vínculos con las sociedades de origen.
Las distintas conversaciones de la jornada convergieron así en una constatación: el exilio puede comenzar antes de cruzar una frontera y no necesariamente termina después de hacerlo. Comprender los exilios centroamericanos contemporáneos requiere atender tanto a los mecanismos que vuelven inviable permanecer como a las condiciones de protección, reorganización política y eventual retorno.
Realizar esta conversación desde Chiapas permitió además situar el debate en un territorio históricamente conectado con las movilidades, los refugios y los vínculos políticos entre México y Centroamérica. Más que tratar los exilios como experiencias aisladas, la jornada propuso observarlos como parte de transformaciones políticas regionales que adquieren formas distintas en cada país y continúan produciendo efectos más allá de sus fronteras.
[1] Investigadores, Centro de Estudios Superiores de México y Centroamérica – Universidad Autónoma de Ciencias y Artes de Chiapas.
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